1.MCT消化が速い。トリグリセリドは主に胆汁酸の作用によって小腸の小さなコロイド液滴に乳化される;膵リパーゼの作用の下で、それは脂肪酸の2つの分子とグリセロールモノエステルの1分子に加水分解され、その後腸上皮細胞によって吸収される。
中鎖トリグリセリドの親水性が強いため、形成された乳化コロイド液滴は小さく、乳化剤(すなわち胆汁酸)が少なくて済むため、加水分解反応が起こりやすくなります。言い換えれば、中鎖トリグリセリドは、長鎖トリグリセリドよりも速く消化される。
2. MCTはまた、高速吸収を有する。中鎖脂肪酸は、わずか数分で腸上皮細胞から直接吸収され、その後、肝門脈を介して血液循環に入ることができます。長鎖脂肪酸は、腸上皮細胞にトリグリセリドを形成するためにグリセロールと再結合し、アポリポタンパク質、リン脂質およびコレステロールでチャイル粒子を形成し、リンパ系を通して血液循環に入る必要があります。完了するまでに3~4時間かかります。したがって、中鎖トリグリセリドは、長鎖トリグリセリドよりも速く吸収し、エネルギーを迅速に供給できる栄養素です。.
3.それ以上に、MCTはエネルギーを迅速に生成することができます。肝臓および筋肉組織において、脂肪酸の同化作用は細胞のミトコンドリアで行われる。長鎖脂肪酸とは異なり、中鎖脂肪酸はL-カルニチンシャトルシステムの輸送なしにミトコンドリアに入ることができます。言い換えれば、それらの同化はL-カルニチンシャトルシステムによって制限されない。
その結果、中鎖脂肪酸は長鎖脂肪酸よりも酸化しやすいので、いつでも熱エネルギーを提供することができ、保存することは容易ではありません。また、中鎖脂肪酸の鎖は比較的短いため、炭素鎖を延長する代謝反応が起こる前に脂肪細胞の構造材料として使用することはできません。
例えば、ミルク中の中鎖トリグリセリド(MCT)の主な機能は、赤ちゃんによって迅速かつ直接的に吸収され、早産児、弱い腸消化を有する乳児、または最近下痢および栄養失調を有する乳児にとって非常に重要なエネルギーを迅速に補うことである。通常の長鎖脂肪とは異なり、MCTは体内に保存されず、赤ちゃんの肥満が生じます。